Apple designer de processorer, der bruges i iPhone og iPad, men fremstiller ikke selv disse chips. Apple står for udviklingen af processorarkitekturen og selve chipdesignet, mens specialiserede halvlederfabrikker producerer de færdige chips.
For moderne iPhones og iPads er TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) Apples vigtigste produktionspartner.
Apples mobile processorer tilhører A-serien, herunder A15 Bionic, A16 Bionic, A17 Pro, A18, A18 Pro og A19 Pro. Nogle iPad-modeller bruger også chips fra A-serien, mens de mere avancerede iPads er udstyret med processorer fra M-serien.
Samsung og TSMC
Apple har ikke altid været afhængig af TSMC. Samsung fremstillede mange af Apples tidlige processorer, og de to virksomheder samarbejdede gennem flere generationer af iPhone og iPad.
Apple flyttede gradvist produktionen af A-seriens processorer til TSMC. A8 var et vigtigt skridt i denne overgang, mens A9 var et særligt tilfælde: Apple brugte både Samsung og TSMC til at fremstille processoren. Derfor har nogle iPhone 6s- og iPhone 6s Plus-enheder en A9-processor fremstillet af Samsung, mens andre har en A9 fremstillet af TSMC.
Efter A9 blev TSMC den vigtigste producent af A-seriens processorer for Apple.
Producenter af Apple-processorer efter generation
| Processor | Primær producent |
|---|---|
| A4 | Samsung |
| A5 | Samsung |
| A6 | Samsung |
| A7 | Samsung |
| A8 | TSMC |
| A9 | Samsung / TSMC |
| A10 Fusion | TSMC |
| A11 Bionic | TSMC |
| A12 Bionic | TSMC |
| A13 Bionic | TSMC |
| A14 Bionic | TSMC |
| A15 Bionic | TSMC |
| A16 Bionic | TSMC |
| A17 Pro | TSMC |
| A18 / A18 Pro | TSMC |
| A19 / A19 Pro | TSMC |
De første generationer er lidt mere komplekse, end denne forenklede tabel viser, fordi Apple skiftede leverandører i denne periode, og nogle chips blev produceret gennem forskellige produktionsaftaler. A9 er det mest kendte eksempel på en processor, der blev fremstillet af to virksomheder.
Hvorfor bruger Apple TSMC?
At designe en processor og at fremstille den er to helt forskellige aktiviteter. Opførelsen af moderne halvlederfabrikker kræver enorme investeringer i udstyr, produktionsteknologier og forskning.
Apple fokuserer derfor på udviklingen af sine chips i stedet for at drive sine egne store produktionsfaciliteter til fremstilling af processorer. TSMC er specialiseret i halvlederproduktion og fremstiller chips, der er designet af virksomheder som Apple.
Denne model giver også Apple adgang til TSMC’s mest avancerede produktionsteknologier, efterhånden som nye processorgenerationer udvikles.
Hvor fremstilles Apples processorer?
TSMC fremstiller Apples chips på virksomhedens halvlederfabrikker. Historisk har en stor del af TSMC’s avancerede produktion været koncentreret i Taiwan, men virksomheden har også udvidet sin produktionskapacitet i andre lande, herunder USA.
Det præcise produktionssted kan variere afhængigt af processorgenerationen og den anvendte produktionsteknologi. Derfor er det ikke korrekt at antage, at alle Apples nuværende processorer fremstilles i USA, blot fordi TSMC har produktionsfaciliteter i landet.
Fremstiller Samsung stadig processorer til iPhone?
Samsung var tidligere en vigtig producent af Apples processorer, men TSMC er i dag den primære producent af Apples A-serie-processorer.
Forholdet mellem de to virksomheder har derfor ændret sig betydeligt. Samsung er fortsat en vigtig halvlederproducent, men er ikke længere Apples primære leverandør af processorer til iPhone.