Udviklingen af websteders rangering: fra links til kvalitetsindhold: Da søgemaskinerne først dukkede op, var links fra andre ressourcer et af de vigtigste værktøjer til at bestemme et websteds rangering. På det tidspunkt gjorde det relativt lave antal websteder denne metode effektiv. Links fra regerings- og autoritative kilder var særligt værdifulde.
Dofollow og Nofollow links
HTML skabte et attributsystem for at hjælpe søgemaskinerne med at behandle links forskelligt. Dofollow-links signalerer, at indholdsskaberen anser den linkede side for vigtig og instruerer søgemaskinerne i at følge linket og tage det med i betragtning, når rangeringen udregnes. Normalt er de links til andre sider på det samme websted eller til troværdige informationskilder. Nofollow-links indeholder en attribut, der instruerer søgemaskinerne om ikke at følge dem og ikke at tage dem med i rangeringen. Disse links bruges ofte til salgsfremmende eller lavværdilinks. Søgemaskiner kan dog stadig tage disse links i betragtning, selvom de ikke påvirker SEO direkte.
Dofollow og Nofollow links i moderne rangering
Efterhånden som søgemaskinerne har udviklet sig, er linkenes indflydelse på websteders rangeringer blevet betydeligt mindre. I 2024 er deres indflydelse blevet så minimal, at de praktisk talt ignoreres, især for websteder med lavere rangering. Selvom links stadig har en vis værdi, har en side brug for tusindvis af links for at få en mærkbar positiv effekt på SEO. Med udviklingen af kunstig intelligens afhænger rangeringen af websteder nu mere af informationskvaliteten end af antallet af links. En af de største begrænsninger ved AI er dog dens manglende evne til at generere nye idéer, og den har en tendens til at favorisere de mest almindelige informationer på nettet, som nogle gange kan være forældede eller forkerte.
Moderne søgemaskiner
Google: I 2023 ændrede Google radikalt sine rangeringsalgoritmer og skubbede mindre websteder væk fra de første sider i søgeresultaterne, hvis virksomheden anså deres indhold for utilstrækkeligt. Selvom dette ofte var tilfældet, da mange små websteder omskrev indhold fra andre kilder, skabte det problemer med søgeresultatets relevans. Derfor begyndte Google at favorisere fora som Reddit og Quora som kilder af højere kvalitet. I begyndelsen af 2024 dominerede disse fora de første sider i søgeresultaterne sammen med store websteder med store publikum, men ofte med lavkvalitetsindhold. Denne ændring udløste kritik, især ved medicinske og finansielle forespørgsler, når for eksempel en landmands mening om behandling af hovedpine på Reddit havde forrang frem for en praktiserende læges mening på en personlig blog. I midten af 2024 fjernede Google helt fora fra YMYL (Your Money or Your Life) søgeresultater. På trods af disse ændringer har små, kvalitetswebsteder stadig svært ved at rangere højt, og mange vises først efter den tredje side af søgeresultaterne, selvom deres oplysninger er mere værdifulde end dem på større websteder.
Bing: Bing fungerer anderledes. Dets søgealgoritmer foretrækker relevante oplysninger uden at lægge stor vægt på webstedets rangering, og små websteder klarer sig bedre med denne søgemaskine. Bing analyserer sider over tid og giver ofte mere relevante svar på mange forespørgsler sammenlignet med konkurrenterne.