Nullederen er en del af et elektrisk kredsløb. I nogle lande kaldes den også nulledningen. I et typisk elektrisk husholdningskredsløb løber strømmen fra strømkilden til en lampe eller et elektrisk apparat og tilbage gennem nullederen.
Nullederen er forskellig fra jordlederen. Nullederen er en del af det normale elektriske kredsløb, mens jordlederen er beregnet til beskyttelse i tilfælde af en elektrisk fejl.
En vægkontakt har ikke altid en nulleder. Det var normalt ikke et problem, da kontakter kun blev brugt til at tænde og slukke lys. Traditionelt blev lampen tilsluttet nullederen, mens faselederen blev ført gennem kontakten. Selve kontakten havde ikke brug for en separat strømforsyning.
Det har ændret sig med udbredelsen af smart home-teknologi. Smarte kontakter og andre forbundne enheder har ofte brug for en konstant strømforsyning for at fungere. Derfor er det blevet vigtigt, om der er en nulleder ved kontakten eller ej.
Hvorfor har en “smart” kontakt brug for en nulleder?
En almindelig lyskontakt har normalt ikke brug for sin egen strømforsyning. Den åbner eller lukker blot det kredsløb, der leverer strøm til lampen.
En “smart” kontakt er anderledes, fordi den indeholder elektroniske komponenter, som har brug for strøm for at fungere. Kontakten kan have brug for at være strømforsynet, selv når lyset er slukket, så den kan kommunikere med smart home-systemet, tænde eller slukke lyset eksternt eller styre det efter en fastlagt tidsplan.
Derfor kræver mange smarte kontakter en forbindelse til nullederen. Uden en neutral forbindelse kan en kontakt, der er beregnet til at bruge en nulleder, ikke få den nødvendige strøm til at fungere.
Det er dog ikke alle smarte kontakter, der kræver en nulleder. Nogle modeller er specifikt designet til installationer, hvor der ikke er en nulleder til rådighed.
Hvorfor er der ingen nulleder ved kontakten?
I nogle ældre boliger blev nullederen ikke ført frem til vægkontakten. I stedet blev nullederen ved lampen, mens de strømførende ledere, der var nødvendige for at styre lyset, blev ført frem til kontakten.
Denne installation fungerer fint med en traditionel kontakt, fordi kontakten ikke selv har brug for en separat strømforsyning.
Problemet opstår, når den traditionelle kontakt udskiftes med en “smart” model. Hvis den nye kontakt kræver en forbindelse til nullederen, er der muligvis ingen passende nulleder i kontaktdåsen. Kontakten kan derfor ikke installeres som beregnet.
I elektriske installationer i Nordamerika identificeres nullederen normalt med hvid eller grå isolering. I mange europæiske installationer bruges blå normalt til nullederen. Man bør dog ikke stole udelukkende på ledningens farve for at identificere en leder. Ældre installationer kan have andre ledningsføringer, og den faktiske funktion af en leder bør bekræftes, før der foretages tilslutninger.
Hvad gør man, hvis der ikke er en nulleder?
Hvis der ikke er en nulleder ved kontakten, er der flere muligheder.
En mulighed er at ændre den elektriske installation og føre en nulleder frem til kontakten. Det gør det muligt at installere smarte kontakter, der kræver en neutralforbindelse. Arbejde på elektriske installationer i boliger bør dog udføres af en kvalificeret elektriker, og det kan være relativt dyrt at installere en ny ledning.
En anden mulighed er at vælge en smart kontakt, der er designet til at fungere uden en nulleder. Disse kontakter er specielt udviklet til installationer, hvor der ikke er en nulleder. I stedet for at afbryde kredsløbet helt, når lyset er slukket, lader kontakten en meget lille strøm løbe gennem kredsløbet. Denne strøm er tilstrækkelig til at forsyne kontaktens elektronik, men normalt ikke stor nok til at tænde lyset.