LED-tv har en særlig egenskab: selv når pixel er slukket, slipper baggrundsbelysningen stadig lys igennem — det er en strukturel egenskab ved LED-paneler. Derfor kan LED-tv aldrig vise ægte sort; i stedet vises sort som mørkegrå. Producenterne valgte at vende denne ulempe til en fordel ved at udvikle algoritmer, som slukker baggrundsbelysningen, når der vises sort på skærmen. Hver producent gav sin egen betegnelse til teknologien, hvilket har ført til omkring 50 forskellige navne for lokal dæmpning. Nogle mærker bruger endda op til ti forskellige navne, selvom disse algoritmer i dag er standardfunktioner indbygget i billedprocessoren, og producenterne ikke længere udvikler deres egne dæmpningssystemer.
Typer af lokal dæmpning
Som nævnt tidligere findes der trods de mange forskellige mærkebetegnelser i realiteten kun tre hovedtyper af lokal dæmpning. Teknisk set kan disse opdeles yderligere afhængigt af typen af LED-panel, men disse forskelle har ikke stor betydning for de fleste forbrugere. Lad os derfor fokusere på de tre grundlæggende typer af lokal dæmpning, som findes i moderne tv.
Edge-lit lokal dæmpning
I LED-tv med kantbelyst baggrundsbelysning (edge-lit) er lokal dæmpning ofte mere en markedsføringsfunktion end en reel teknologi. Disse tv bruger LED-strips placeret langs kanterne af skærmen — oftest i bunden — som spreder lys over hele panelet. Da denne type baggrundsbelysning oplyser store dele af skærmen på én gang, er præcis dæmpning meget begrænset. I teorien kan tv’et dæmpe venstre eller højre halvdel af skærmen, men det er sjældent nyttigt i virkeligt indhold. Algoritmen bag denne metode er normalt meget simpel og slukker kun lyset, hvis halvdelen af skærmen er helt sort — hvilket sjældent sker. I praksis tilbyder edge-lit-tv — især budgetmodeller — ikke nogen væsentlig lokal dæmpning.
Full-array lokal dæmpning (FALD)
Full-array lokal dæmpning blev mulig med introduktionen af LED-paneler, hvor baggrundsbelysningen er fordelt jævnt over hele bagsiden af skærmen. Her er LED’erne opdelt i zoner, der kan kontrolleres individuelt. I de billigste modeller er der kun få zoner og simpel dæmpningslogik. I de dyrere modeller er der mange flere zoner og mere præcis kontrol, som bedre tilpasses det viste billede. Denne metode giver synlige forbedringer i kontrast, men har stadig begrænsninger: hver zone dækker en forholdsvis stor del af skærmen, hvilket kan føre til begrænset præcision og synlige halo-effekter omkring lyse objekter på mørk baggrund.
Mini LED
Mini LED er et stort teknologisk fremskridt inden for baggrundsbelysning. Disse tv bruger hundredvis eller tusindvis af meget små LED’er fordelt over hele bagsiden, hvilket giver mange flere dæmpningszoner. Det muliggør ekstremt præcis kontrol af lys og mørke på skærmen. Som resultat giver Mini LED-tv meget bedre kontrast, dybere sort og betydeligt bedre ydeevne i mørke scener end traditionelle LED-tv. Her fungerer lokal dæmpning reelt effektivt og kan i nogle tilfælde konkurrere med OLED — især når det gælder lysstyrke. Men denne kvalitet har sin pris: Mini LED-paneler er stadig dyre og findes hovedsageligt i topmodeller og premium-tv.
Lokal dæmpning og markedsføring
Udtrykket “lokal dæmpning” bruges aktivt i markedsføring — nogle gange selv når teknologien er dårligt implementeret eller helt mangler. Producenterne opfinder egne navne som “Micro Dimming”, “UHD Dimming” eller “Supreme Contrast”, som lyder imponerende, men i praksis ofte blot dækker over simpel softwarebaseret billedbehandling uden ægte zonestyring. Derudover oplyses forbrugerne sjældent om vigtige detaljer: hvor mange dæmpningszoner der findes, hvilken type baggrundsbelysning der bruges, og om der forekommer halo-effekter omkring lyse objekter på mørk baggrund. Alt dette skaber en illusion af høj kvalitet, selvom billedet i virkeligheden kan være middelmådigt.
I sidste ende er lokal dæmpning i mange tilfælde blevet mere et markedsføringsværktøj end en reel teknologisk funktion. Det ses især i mellemklasse- og budgettv for at få specifikationerne til at fremstå bedre. De reelle fordele ses kun i dyrere modeller med full-array eller Mini LED og en kraftig billedprocessor. Resten er i høj grad en illusion understøttet af salgsfremmende slogans.